Entre la brisa del puerto y el perfume de las buganvilias, la Casa Román parece haber sido trasladada desde Granada por un espejismo del tiempo. Una Alhambra caribeña, abierta al viento y a la memoria.

La Alhambra en espejo

En el corazón del barrio Manga, frente a la bahía que fue testigo del comercio y los sueños del Caribe, se levanta la Casa Román, un ejemplo inconfundible de cómo la arquitectura puede convertirse en puente entre mundos. Su historia comienza a inicios del siglo XX, cuando el español Alfredo Badenes proyectó para la familia Zurek Román una residencia que parecía querer abrazar el aire de Granada y las mareas de Cartagena.

El edificio, considerado una de las joyas neomudéjares más exquisitas de Colombia, recoge la herencia del arte morisco que desde el siglo XVI dejó huella en el país. En distintas poblaciones colombianas se levantaron casas, palacios, plazas de mercado y mezquitas con ecos de la arquitectura hispano-árabe. Pero ninguna de esas huellas brilla con tanta precisión ornamental como la de la Casa Román, donde los arcos lobulados y los mosaicos vidriados cuentan la misma historia que el viento: la de un diálogo entre el desierto andaluz y la humedad caribeña.

Un kiosco oriental en Manga

La imagen exótica de esta casa se consigue con su ubicación en el centro de la parcela, casi como un kiosco oriental rodeado de verde. La fachada principal se abre con un pórtico de arcadas sobre columnas nazaríes de mocárabes; en las enjutas aparecen calados de sebka, y todo se remata con almenas que parecen recortar el cielo azul de Cartagena.

El interior es una concesión sin paliativos al modo de vida oriental adaptado al Caribe. El patio central, con una fuente de cerámica de Triana, organiza la casa y se convierte en su verdadero espacio vital. Alrededor se disponen las estancias, abiertas a las arquerías y galerías frescas donde la luz se filtra en franjas doradas sobre los mosaicos. Las puertas, los vanos y las yeserías revelan, con sus mocárabes, atauriques y geometrías, el origen nazarí de la inspiración.

Caminar por ese patio es sentir que el agua lleva noticias de otros mares. Las voces de la casa se mezclan con el murmullo de la fuente; la brisa de la bahía entra como un huésped antiguo, y el sol dibuja en el suelo una filigrana de sombras que cambia a lo largo del día.

Granada en el Caribe

La Casa Román completó su carácter alhambrista en 1929, cuando don Henrique Pío Román, entonces propietario, viajó con su familia a Europa. En Sevilla visitaron la Exposición Iberoamericana y, más tarde, llegaron a Granada. La ciudad de la Alhambra los deslumbró. De regreso a Cartagena, decidieron traer a su casa caribeña un reflejo de aquella fascinación.

Contactaron al taller del ornamentista Aurelio Rus, que envió yeserías, cerámicas y mobiliario neoárabe. Algunas de esas piezas firmadas se conservan aún en los salones y rincones de la casa. Desde entonces, la Casa Román no fue solo una obra arquitectónica, sino una forma de vida: un modo de habitar la nostalgia, de sentarse a tomar café bajo las lámparas granadinas mientras afuera pasa, lento, el tiempo del Caribe.

Un oasis en Cartagena de Indias

Entre las fortificaciones, los mercados bulliciosos y las nuevas construcciones que hoy rodean a Manga, la Casa Román se mantiene como un oasis. Su silueta rosa y verde se abre al jardín, sus columnas siguen guardando las conversaciones de sus dueños, y el patio central continúa siendo el corazón donde se entrecruzan agua, luz y memoria.

Más que una curiosidad arquitectónica, la Casa Román es un capítulo esencial de la memoria del Caribe colombiano. Allí, la tradición morisca y la vida cartagenera se miran en un mismo espejo. Cuando el sol cae sobre sus arcos y las sombras de los árboles se alargan en el piso de mosaico, la casa se enciende como si el tiempo quisiera escribir en ella, una vez más, su firma dorada.